La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) investiga posibles prácticas anticompetitivas en el mercado de fabricación, distribución y comercialización de cigarrillos, consistentes en eventuales acuerdos de precios o condiciones comerciales. Por ello se han realizado inspecciones simultáneas en las sedes de varias empresas que operan en este mercado, según ha informado el organismo.
Investigación
En concreto, los días 28 de febrero y 1 y 2 de marzo se han realizado inspecciones en las sedes de diversas empresas por la sospecha de posibles prácticas anticompetitivas, prohibidas por la Ley de Defensa de la Competencia, consistentes en intercambios de información y/o acuerdos entre operadores del mercado, directamente o a través de terceros, de precios, condiciones comerciales y/o cierre de mercado.
Inspectores de las autoridades de competencia autonómicas de las localidades donde se ubican algunas de las empresas inspeccionadas han colaborado en la ejecución de las citadas investigaciones. Según la CNMC, las inspecciones suponen un paso preliminar en el proceso de investigación de la supuesta conducta anticompetitiva y no prejuzgan el resultado de la investigación ni la culpabilidad de la entidades inspeccionadas. En caso de que como resultado de la inspección se encontrasen indicios de prácticas anticompetitivas se procedería a la incoación formal de un expediente sancionador.
Los acuerdos entre competidores se consideran una infracción muy grave de la legislación de competencia, que puede conllevar multas de hasta el 10% del volumen de negocios total de las empresas infractoras en el ejercicio inmediatamente anterior al de imposición de la multa. La investigación de los cárteles constituye una de las prioridades de actuación de la CNMC, dada la especial gravedad de sus consecuencias sobre los consumidores y el correcto funcionamiento de los mercados. Para ello se cuenta, entre otros, con el programa de clemencia que permite a las empresas que forman parte de un cártel beneficiarse de la exención del pago de la multa, siempre y cuando aporten elementos de prueba que posibiliten a la CNMC su detección.
Comunicado de las empresas
Inicialmente tanto Adelta, la asociación empresarial del tabaco, no quiso comentar la operación, al igual que Imperial Tobacco y British American Tobacco. Posteriormente la empresa de distribución Logista, perteneciente a Imperial Tobacco Group, confirmó que es una de las compañías que se encuentra bajo investigación de la CNMC, aunque ha negado tener relación con cualquier tipo de práctica anticompetitiva.
En un comunicado, Logista ha explicado que en calidad de distribuidor mayorista de tabaco no le corresponde a él determinar los precios de venta al público de las labores, responsabilidad que recae en los fabricantes.
"Logista quiere dejar constancia de que no ha realizado conducta anticompetitiva alguna, ni tiene relación con las supuestas actividades objeto de investigación antes referidas, y que siempre ha actuado con absoluto respeto a la legislación vigente en el desarrollo de sus operaciones", ha afirmado.
Desde la compañía, han precisado que su sede de Leganés (Madrid) fue objeto de una inspección por parte de la CNMC esta misma semana, y ha subrayado que colaborarán con las autoridades.
